Silice, alkaloidy, saponiny a kdoví co ještě a jaké další účinné látky… Těch účinných látek je opravdu hodně. Pokusíme se vám je představit jednoduše a přehledně, abyste se k našemu článku mohli vrátit vždy, když si něčím nebudete jisti.
Silice – jsou těkavé organické látky, které jsou typické svou specifickou vůní a chutí (v tymiánu, mateřídoušce, levanduli). Jsou nerozpustné ve vodě. Nesmí se používat neředěné přímo na pokožku, protože pak vyvolávají podráždění a zčervenání. Ale např. v aromaterapii se používají pro své výborné protizánětlivé a dezinfekční účinky.
Alkaloidy – jsou složité organické látky obsahující dusík a většinou jsou pro člověka jedovaté. Alkaloidy najdeme ve všech narkotikách, patří sem morfin, kodein, piperin a narkotin. Alkaloidy může předepsat pouze lékař. Běžně se však s alkaloidy můžeme setkat v kávě a čaji (kofein) a také v protizánětlivých náplastech na bolest (capsaicin pocházející z pálivé papriky).
Glykosidy – jsou organické sloučeniny, které obsahují cukr a aglykon. Působí zejména na činnost srdečního svalu, ale některé jsou jedovaté (v náprstníku, konvalince).
Saponiny – jsou bezdusíkaté glykosidy, které jsou rozpustné ve vodě. Název dostaly podle toho, že ve vodě pění. Některé jsou pro člověka neškodné, jiné jsou jedovaté. Jejich léčebný účinek je nepřímý – většinou jen napomáhají vstřebávání jiných látek. Saponiny obsahuje např. mydlice, violka, ženšen a lékořice.
Antibiotika – jsou látky, které hubí choroboplodné organismy, zejména bakterie. Významným přírodním antibiotikem je med, antibiotika obsahuje i cibule a česnek.
Slizy – jsou látky, které vytvářejí na sliznici orgánů ochrannou vrstvu a zmírňují záněty dýchacích cest. Vyskytují se v kořeni proskurníku, kostivalu, měsíčku apod.
Třísloviny – jsou látky, které mají stahující účinek, takže působí při zastavení krvácení nebo průjmu. Jsou obsaženy v bazalce, saturejce, merlíku, dubové a vrbové kůře.
Hořčiny – podle názvu jsou to hořké látky, které dráždí chuťová čidla, povzbuzují činnost žaludku a střev a činnost žláz s vnitřní sekrecí. Z bylin sem patří zeměžluč a pelyněk.
