Stévie: Přírodní sladidlo, které zvládnete pěstovat

Stévie (Stevia rebaudiana) je rostlina, která se v posledních letech těší stále větší oblibě. Díky své schopnosti sladit bez jediné kalorie a přírodnímu původu je vítanou alternativou k rafinovanému cukru i umělým sladidlům. Stévie pochází z Jižní Ameriky, kde ji tamní indiánské kmeny využívaly k doslazování nápojů i jako léčivou bylinu. Dnes se stévie považuje za jeden z nejperspektivnějších produktů pro zdravý životní styl — a skvělou zprávou je, že ji lze snadno pěstovat i doma.

Historie a původ

Stévie pochází z oblasti mezi Brazílií a Paraguayí, kde ji domorodé kmeny používaly po staletí k ochucování bylinných čajů a nápojů. Kromě sladící schopnosti si cenili i jejích léčivých účinků — používala se k léčbě žaludečních potíží nebo k desinfekci ran. V moderní době si stévie našla cestu do celého světa jako přírodní sladidlo, které neobsahuje žádné kalorie, nezvyšuje hladinu cukru v krvi a je až 300krát sladší než cukr.

Botanické informace

Stévie je vytrvalá rostlina z čeledi hvězdnicovitých (Asteraceae), která dorůstá výšky 60 až 100 cm. Má jemné, jasně zelené listy, které obsahují látky zvané steviosidy a rebaudiosidy – právě ty jsou zodpovědné za intenzivní sladkou chuť. Květy stévie jsou drobné a bílé, ale pro sklizeň se využívají především listy, které mají nejvyšší koncentraci sladkých látek.

Pěstování a péče

Pěstování stévie je překvapivě jednoduché a zvládne ho i zahradník začátečník. Stévie potřebuje slunné stanoviště a lehkou, dobře propustnou půdu. Ideální je pěstovat ji venku v letních měsících nebo v květináči, který lze v chladnějších měsících přenést do interiéru. Rostlina nemá ráda mráz, proto je v našich podmínkách často pěstována jako přenosná rostlina.

Zalévat je třeba pravidelně, ale ne přemokřovat. Doporučuje se také pravidelné zaštipování, které podporuje růst bohatého keříku. Na podzim lze stévii přenést domů a uchovat ji při pokojové teplotě, kde může dál růst a poskytovat sladké listy i během zimy.

Sklizeň a zpracování

Listy stévie lze sklízet průběžně podle potřeby. Nejvíce sladkých látek obsahují těsně před rozkvětem. Po sklizni je možné listy sušit, drtit nebo je použít čerstvé přímo do nápojů či pokrmů. Sušené listy lze rozemlít na prášek nebo z nich připravit domácí extrakt – například jednoduchým louhováním ve vodě nebo alkoholu.

Kulinářské využití

Stévie je ideální pro slazení čajů, limonád, smoothies nebo domácího jogurtu. Lze ji použít i při pečení, ale je potřeba si dát pozor na dávkování – protože je mnohonásobně sladší než cukr, stačí opravdu malé množství. Stévie je oblíbená zejména mezi diabetiky a lidmi, kteří dbají na zdravý životní styl.

Zdravotní přínosy

Stévie nabízí celou řadu zdravotních benefitů. Neobsahuje žádné kalorie, takže je ideální při redukčních dietách. Nezvyšuje hladinu krevního cukru, a proto je vhodná i pro diabetiky. Má také mírně antibakteriální účinky, podporuje zdraví ústní dutiny a podle některých studií může přispívat ke snížení krevního tlaku.

V tradiční medicíně se stévie využívala nejen jako sladidlo, ale i jako bylina podporující trávení a zklidňující žaludeční potíže. Obsahuje také antioxidanty, které přispívají k ochraně buněk před volnými radikály.

Ekologický význam

Pěstování stévie může být i ekologicky výhodné. Domácím pěstováním můžete snížit spotřebu průmyslově vyráběných sladidel, jejichž produkce často zatěžuje životní prostředí. Kromě toho, stévie roste velmi rychle, což znamená, že máte téměř nevyčerpatelný zdroj sladkých listů přímo ze své zahrádky – bez obalů a zbytečné dopravy.

Mýty a fakta

Se stévií je spojeno několik mýtů, zejména pokud jde o její bezpečnost. Některé starší studie naznačovaly, že by mohla mít negativní vliv na plodnost nebo ledviny, avšak moderní výzkumy tyto obavy nepotvrdily. Dnes je stévie považována za bezpečné sladidlo, které je schválené jak Evropskou unií, tak Světovou zdravotnickou organizací.

Stévie je bez nadsázky přírodní sladidlo, které si zaslouží místo v každé domácnosti. Její snadné pěstování, zdravotní přínosy a široké využití v kuchyni z ní činí skvělou alternativu k cukru a umělým sladidlům. Ať už se snažíte zhubnout, udržet si stabilní hladinu cukru v krvi nebo jen hledáte zdravější způsob slazení, stévie vám může být cenným spojencem. A nejlepší na tom je, že si ji můžete vypěstovat sami – čerstvou, voňavou a vždy po ruce.