Měsíček lékařský (Calendula officinalis) je jednou z nejznámějších a nejoblíbenějších léčivých rostlin v našich zahradách. Tato nenáročná letnička okouzluje nejen svými jasně oranžovými až žlutými květy, ale také širokým spektrem léčivých účinků. V lidovém léčitelství je využíván po staletí, a i dnes má své pevné místo v přírodní medicíně, kosmetice i kuchyni.
Pěstování měsíčku lékařského
Měsíček lékařský je rostlina, která se velmi snadno pěstuje. Díky své nenáročnosti je vhodný i pro začínající zahrádkáře. Nejlépe se mu daří na slunných stanovištích s dobře propustnou, humózní půdou. Snáší i sušší podmínky a nevyžaduje žádné speciální hnojení.
Výsev a péče
Semena měsíčku se vysévají přímo na záhon na jaře, zpravidla v dubnu až květnu. Vyséváme je do řádků vzdálených zhruba 30 cm, aby měly rostliny dostatek prostoru pro růst. Semena klíčí poměrně rychle – většinou do 7 až 14 dní.
Během vegetace je vhodné rostliny pravidelně odplevelovat, případně zalévat v obdobích delšího sucha. Měsíček lékařský je ale poměrně odolný a většinou se obejde bez větší péče. Jediné, co mu škodí, je přemokření půdy, které může vést k hnilobě kořenů.
Odstraňování odkvetlých květů prodlužuje dobu kvetení a podporuje tvorbu nových květů. Pokud se nechají některé květy dozrát, měsíček se velmi často sám vysemení a další rok vyroste bez potřeby nového výsevu.
Sklizeň a sušení
Květy měsíčku lékařského se sbírají během celého léta, obvykle od června do září. Nejvhodnější doba ke sběru je suché a slunečné dopoledne, kdy jsou květy plně rozvité, ale ještě nejsou unavené odpoledním žárem. Sklízí se buď celé květní hlavy, nebo pouze jazykovité okvětní lístky.
Po sběru je nutné květy rychle a důkladně usušit, nejlépe ve stínu na dobře větraném místě nebo v sušičce do teploty 35 °C. Usušené květy si zachovávají svou jasně oranžovou barvu a typickou bylinnou vůni. Je důležité je skladovat v suchu a temnu, ideálně v uzavřených nádobách, aby neztratily své účinné látky.
Léčivé účinky a využití
Měsíček lékařský obsahuje celou řadu bioaktivních látek, jako jsou flavonoidy, triterpenoidy, saponiny, silice a karotenoidy. Tyto látky mají protizánětlivé, antibakteriální, antivirové a hojivé účinky. Právě díky nim se měsíček využívá především při léčbě kožních problémů, jako jsou popáleniny, odřeniny, ekzémy, akné, nebo hemeroidy.
Použití v kosmetice
V kosmetice je měsíček častou složkou mastí, krémů, balzámů na rty, šamponů i dětské kosmetiky. Je šetrný k citlivé pokožce a má zklidňující účinek. Měsíčková mast je velmi oblíbená pro svou schopnost urychlit hojení ran a zklidnit podrážděnou pokožku.
Vnitřní užití
I když je měsíček známý především pro své vnější využití, používá se i vnitřně. Ve formě čajového nálevu podporuje trávení, pomáhá při zánětech v ústní dutině a krku, má detoxikační účinky a příznivě působí na játra a žlučník.
V kuchyni
Méně známé, ale velmi zajímavé je i použití měsíčku v kuchyni. Sušené květy mohou sloužit jako přírodní potravinářské barvivo do rýže, polévek nebo salátů. Dříve se mu přezdívalo „chudobný šafrán“ a používal se k barvení másla či sýrů. Květní lístky jsou jedlé a lze je použít i čerstvé jako ozdobu pokrmů.
Měsíček lékařský je nejen krásnou okrasou zahrady, ale také nenahraditelným pomocníkem v oblasti přírodní medicíny a domácí kosmetiky. Jeho jednoduché pěstování, všestranné využití a množství léčivých účinků z něj činí ideální bylinu pro každého, kdo se zajímá o zdravý životní styl, bylinky a udržitelný způsob života.
 je jednou z nejznámějších a nejoblíbenějších léčivých rostlin v našich zahradách.){kind=link}